De Echo

Amsterdam Cares om de mens

Willy van Essen

STAD - Vrijwilligerswerk is voor velen onhaalbaar. 'Tegenwoordig heeft iedereen een drukke baan. Door de volle agenda's is vrijwilligen bijna onmogelijk', vertelt Viviane de Bruijne, directeur van Amsterdam Cares. Amsterdam Cares biedt een nieuwe vorm van vrijwilligerswerk voor mensen met een baan.

'De meeste reguliere vrijwilligersorganisaties hebben veel verplichtingen. Voor mensen met een baan is dat praktisch onhaalbaar. Daar hebben wij een oplossing voor bedacht. Bij ons is vrijwilligerswerk flexibel waardoor het in elke agenda past. En juist dát maakt het vrijwilligerswerk voor velen toegankelijk', vertelt Viviane. Na zes jaar bij de Stichting tegen Zinloos Geweld gewerkt te hebben, was Viviane toe aan iets positiefs.

Momenteel heeft Amsterdam Cares 700 vrijwilligers, waarvan de meesten jong en hoogopgeleid zijn. 'We hebben de jongste vrijwilligerspopulatie van Amsterdam. De leeftijden variëren van 20 tot 35 jaar, vertelt projectmanager Sanne van de Rotten. 'Amsterdam Cares richt zich op mensen die een baan hebben, maar naast hun werk ook nog graag een steentje willen bijdragen aan de maatschappij. We hebben veel mensen uit het bedrijfsleven. Zo zat er vorige week nog een zakenman te dammen met een dakloze. De heren waren zo met elkaar in discussie, dat de zakenman op een gegeven moment zijn stropdas afdeed. Het is mooi om te zien dat die twee uitersten eigenlijk ook weer zoveel gemeen hebben.'

'We organiseren tal van activiteiten voor alle kwetsbare doelgroepen van Amsterdam. Zo kun je met verstandelijk gehandicapten naar de disco gaan, spelletjes doen met ouderen of samen met dak- en thuislozen eten, praten en films kijken. Je bent dus niet met de échte zorg bezig. Je zorgt meer voor de leuke extraatjes', legt Viviane uit.

Op de website van Amsterdam Cares kun je je gratis inschrijven als vrijwilliger. 'Op de online kalender op onze website kun je je aanmelden voor activiteiten die je leuk vindt.' De meeste activiteiten zijn 's avonds en in het weekend. Een activiteit neemt twee à drie uur van je tijd in beslag. Als je denkt elke week er aan vast te zitten, dan heb je het mis. Het vrijwilligerswerk is geheel vrijblijvend. 'Sommigen doen eens per twee weken mee aan een activiteit, anderen eens per half jaar. Het verschilt enorm. Maar daar is iedereen vrij in', vertelt Sanne.

Het vrijwilligerswerk van Amsterdam Cares wordt ook ingezet als eenmalig teamuitje voor bedrijven. 'Ook het bedrijfsleven wil wat voor de maatschappij betekenen. Eigenlijk zijn deze teamuitjes een gat in de markt. Zo hebben we bijvoorbeeld al eens met een bedrijf een etage van een bejaardentehuis opgeknapt. De ene helft ging met de bejaarden op stap en de andere helft man ging aan het klussen. En reken maar dat dat voor teambuilding zorgt! Uiteindelijk gaat iedereen ook nog eens met een goed gevoel naar huis.'

Wil je ook wat voor Amsterdam doen? Meldt je aan als vrijwilliger op www.amsterdamcares.nl.

Bron: De Echo 12 februari 2008